El Tercer Punto Hidráulico del Tractor

El tercer punto hidráulico es una pieza esencial del sistema de enganche de tres puntos de un tractor.
Sin él, muchos aperos no podrían trabajar correctamente.
Su función es sencilla: controlar la inclinación del implemento respecto al tractor.
A pesar de su aparente simplicidad, su papel es clave para la eficiencia del trabajo agrícola.

En este artículo te explicaré qué es, cómo funciona, qué partes tiene, las categorías existentes y qué marcas destacan en el mercado.
También verás qué ventajas ofrece frente al tercer punto mecánico y qué aspectos conviene tener en cuenta antes de comprar uno.

Qué es el tercer punto hidráulico

El tercer punto hidráulico es el brazo superior del sistema de enganche de tres puntos de un tractor.
El enganche de tres puntos fue diseñado por Harry Ferguson en la primera mitad del siglo XX.
Su idea cambió para siempre la forma de conectar aperos al tractor.

El sistema tiene tres anclajes:
Dos brazos inferiores que tiran del apero y un brazo superior que controla su posición.
Ese brazo superior es el llamado tercer punto.
Cuando es ajustable mediante un cilindro hidráulico, se le llama tercer punto hidráulico.

Su misión es mantener el apero firme, nivelado y con la inclinación adecuada.
Con él, el operario puede levantar, bajar o modificar el ángulo de la herramienta desde la cabina del tractor, sin bajarse.

Partes del tercer punto hidráulico

Un tercer punto hidráulico está formado por varios elementos principales:

1 Cuerpo o cilindro hidráulico

Es un tubo metálico resistente, normalmente de acero.
Dentro lleva un pistón que se mueve gracias a la presión del aceite.
El cuerpo se fija al chasis del tractor mediante un pasador.

2 Émbolo o vástago

El vástago es la parte móvil del cilindro.
Sale del cuerpo cuando se aplica presión y se retrae cuando el aceite vuelve al depósito.
En el extremo lleva otro pasador que se une al apero.
Su longitud determina el ángulo de inclinación del apero.

3 Conexiones hidráulicas

En el cuerpo del cilindro hay dos racores o enchufes rápidos.
Por ellos entra y sale el aceite hidráulico.
Se conectan a las tomas hidráulicas del tractor mediante mangueras.
El flujo de aceite se controla con las palancas de mando de la cabina.

4 Válvulas y retenes

El cilindro lleva válvulas de retención que evitan fugas de presión.
Los retenes impiden que el aceite salga por el vástago.
Son piezas pequeñas pero cruciales para el buen funcionamiento.

5 Pasadores y casquillos

Los pasadores unen el tercer punto al tractor y al apero.
Los casquillos o bujes protegen las zonas de fricción.
Ambos deben engrasarse con frecuencia para evitar desgaste.

Cómo funciona un tercer punto hidráulico

El funcionamiento es simple pero muy eficaz.
El sistema hidráulico del tractor envía aceite a presión al cilindro.
Cuando el operario acciona la palanca, el aceite entra en una de las cámaras.
La presión empuja el pistón, que extiende o retrae el vástago.

Si el vástago se extiende, el apero se inclina hacia atrás.
Si se retrae, el apero se inclina hacia delante.
Ese movimiento modifica la profundidad de trabajo del implemento o el ángulo de ataque de las herramientas.

El retorno del aceite se realiza por la otra línea hidráulica.
En los sistemas más modernos, el control se hace con válvulas electrohidráulicas o joysticks.

En algunos tractores, el tercer punto hidráulico también puede usarse en modo flotante.
En ese modo, el cilindro no mantiene presión y el apero se adapta libremente al terreno.
Esta función es útil para rastrillos, niveladoras o gradas.

Tipos de terceros puntos

Hay varios tipos de terceros puntos según su construcción y nivel de control:

1 Tercer punto mecánico

Es el más simple y económico.
Consiste en una barra roscada que se ajusta manualmente.
Permite alargar o acortar el brazo, pero solo cuando el tractor está detenido.
No tiene cilindro ni conexión hidráulica.
Se usa en tractores pequeños o en aperos que no requieren ajuste continuo.

2 Tercer punto hidráulico simple

Es el más común.
Tiene un cilindro de simple efecto.
El aceite entra por un extremo para empujar el vástago, pero el retorno lo realiza un muelle interno o el propio peso del apero.
Solo actúa en una dirección.
Es suficiente para labores donde el ajuste de inclinación no sea constante.

3 Tercer punto hidráulico de doble efecto

Dispone de dos conexiones hidráulicas, una para extender y otra para retraer el vástago.
El control es más preciso, ya que el operario puede empujar o tirar del apero con la misma fuerza.
Es el sistema más usado en tractores medianos y grandes.
Permite ajustar el ángulo en movimiento y con carga.

4 Tercer punto con válvula de bloqueo

Algunos modelos incluyen una válvula de retención pilotada.
Esta válvula mantiene la posición aunque haya fugas en el circuito.
Evita que el apero cambie de ángulo cuando se corta la presión.
Es una medida de seguridad y estabilidad.

5 Tercer punto con sensor de esfuerzo

En tractores modernos, el tercer punto hidráulico puede incorporar un sensor de esfuerzo o “Top Link Sensor”.
Este sensor mide la fuerza que ejerce el apero sobre el tractor.
El sistema hidráulico ajusta automáticamente la profundidad de trabajo.
Se usa sobre todo en laboreo de precisión.

Categorías o clases de enganche

Los terceros puntos, igual que el resto del sistema de enganche, se clasifican por categorías según la norma ISO 730.
La categoría define las dimensiones de los pasadores y la potencia del tractor compatible.

Cat. 0 – hasta 20 CV, pasadores de 16 mm.
Cat. 1 – 20 a 45 CV, pasadores de 22 mm.
Cat. 2 – 40 a 100 CV, pasadores de 28 mm.
Cat. 3 – 95 a 225 CV, pasadores de 37 mm.
Cat. 4 – más de 225 CV, pasadores de 51 mm.

Los terceros puntos hidráulicos Cat. 3 son los más habituales en tractores grandes de labranza.
Los Cat. 2 predominan en modelos medianos y los Cat. 1 en tractores fruteros o viñeros.
Los Cat. 4 se reservan para maquinaria pesada o tractores de alta potencia.

Es importante que el aperos y el tractor sean de la misma categoría.
Si no lo son, hay que usar casquillos reductores o adaptadores para ajustar los diámetros de los bulones.

Ventajas del tercer punto hidráulico

El tercer punto hidráulico ofrece múltiples beneficios:

• Permite ajustar la inclinación del apero sin bajar del tractor.
• Mejora la precisión del trabajo, sobre todo en labranza.
• Facilita la nivelación de la herramienta en terrenos irregulares.
• Reduce el esfuerzo físico del operador.
• Aumenta la productividad y la seguridad.
• Permite cambiar rápidamente de apero.
• En modelos de doble efecto, el control es suave y estable.

Un tercer punto hidráulico es una inversión rentable para cualquier agricultor que busque comodidad y eficiencia.

Cuidados y mantenimiento

Aunque son robustos, los terceros puntos hidráulicos necesitan mantenimiento regular.
Estas son algunas recomendaciones:

1. Revisar los retenes periódicamente para evitar fugas de aceite.
2. Limpiar las conexiones antes de acoplarlas al tractor.
3. Engrasar los pasadores y casquillos cada pocos días de uso.
4. Comprobar el estado del vástago: si tiene rayaduras, puede dañar los retenes.
5. Evitar golpes o torceduras al enganchar los aperos.
6. No exceder la presión de trabajo recomendada por el fabricante.
7. Guardar el tercer punto en posición retraída y limpia cuando no se usa.

Marcas y fabricantes más conocidos

El cuidado preventivo alarga su vida útil y evita reparaciones costosas.

En el mercado existen muchos fabricantes de terceros puntos hidráulicos.
Algunos producen equipos genéricos y otros modelos específicos para ciertas marcas de tractores.

1 CBM (Italia)

Es uno de los mayores fabricantes mundiales de componentes para enganches de tres puntos.
Sus terceros puntos son sinónimo de calidad y fiabilidad.
Ofrece modelos de simple y doble efecto para todas las categorías.

2 Walterscheid (Alemania)

Marca reconocida por su ingeniería de precisión.
Produce sistemas de enganche completos y accesorios de alto nivel.
Sus terceros puntos incluyen válvulas de seguridad y tratamientos anticorrosión.

3 Laforge (Francia)

Especializada en soluciones de control automático del apero.
Fabrican terceros puntos con sensor de esfuerzo y sistemas inteligentes.
Muy usados en tractores John Deere y New Holland.

4 Sparex, Granit Parts, Bastimec

Distribuidores europeos con amplia gama de repuestos compatibles.
Ofrecen terceros puntos universales a buen precio.
Son muy utilizados en talleres agrícolas y cooperativas.

Marcas de tractor

Algunos fabricantes como John Deere, Fendt, Case IH, Massey Ferguson o Kubota venden sus propios terceros puntos originales.
Suelen fabricarse bajo especificaciones de marcas como CBM o Walterscheid.
Garantizan compatibilidad total y servicio posventa.

Cómo elegir el tercer punto hidráulico adecuado

Antes de comprar un tercer punto hidráulico, conviene tener en cuenta varios factores:

1. Categoría de enganche de tu tractor (Cat. 1, 2, 3 o 4).
2. Tipo de cilindro (simple o doble efecto).
3. Longitud cerrada y extendida, según el apero que uses.
4. Presión máxima de trabajo del circuito hidráulico.
5. Diámetro de los pasadores y tipo de fijación (clip, anilla o pasador rápido).
6. Necesidad de válvula de bloqueo si trabajas en pendiente.
7. Compatibilidad de los racores con las tomas hidráulicas del tractor.

También es importante revisar la calidad del tratamiento superficial del vástago.
Un buen cromado evita corrosión y mejora la durabilidad.

Errores comunes en su uso

Algunos errores frecuentes al usar el tercer punto hidráulico son:

• Forzar el ángulo del apero más allá del recorrido del cilindro.
• Olvidar bloquear el circuito y provocar movimientos indeseados.
• Enganchar aperos de otra categoría sin adaptadores.
• Trabajar con fugas o pérdidas de presión.
• No purgar el aire del sistema después de un cambio de mangueras.
• Usar aceite inadecuado o en mal estado.

Evitar estos errores garantiza un uso seguro y prolongado.

Innovaciones y futuro

Los terceros puntos hidráulicos modernos evolucionan hacia la automatización y la precisión digital.
Los modelos más avanzados incluyen sensores electrónicos y control por GPS.
Se integran con sistemas ISOBUS, que comunican el apero con el tractor en tiempo real.

Los sensores de esfuerzo permiten regular la profundidad del arado automáticamente.
Los sistemas de gestión hidráulica controlan el flujo para evitar picos de presión.
En el futuro, los terceros puntos serán más inteligentes, ligeros y eficientes.

También se avanza en materiales compuestos para reducir peso sin perder resistencia.
Las válvulas electrónicas reemplazarán a los mandos mecánicos tradicionales.
El objetivo es lograr un trabajo más uniforme, cómodo y sostenible.

Conclusión

El tercer punto hidráulico es mucho más que un simple cilindro.
Es un componente clave que convierte al tractor en una máquina versátil y precisa.
Su función de regular la inclinación del apero mejora la calidad del trabajo agrícola.

Comprender sus partes, tipos y categorías ayuda a elegir el modelo correcto.
Un tercer punto bien elegido y mantenido garantiza años de servicio fiable.
Las marcas líderes siguen innovando para ofrecer soluciones más seguras y cómodas.

En definitiva, este pequeño cilindro representa la unión perfecta entre mecánica, hidráulica y productividad en el campo.
Con él, el agricultor obtiene mayor control, precisión y rendimiento en cada tarea.